Pokud se budeme držet pouze obrazů nebo i například soch, tak kopií se rozumí vytvoření naprosto totožného díla ve velikosti i technice provedení. U obrazů se jedná tedy o technicky totožné dílo a to nejen obrazem jako takovým, ale i jeho podklad tedy deska nebo plátno je rovněž připraveno stejným způsobem jako originál. Naproti tomu reprodukce je kopírování nikoliv však totožnou technikou. Tedy u obrazů jde především o tisk – na papír, na plátno a dnes již i tisk olejem na plátno. U soch to může být např. odlévání. Obecně se tedy dá říci, že reprodukce nevytváří člověk.
Vytvoření kopie je samo o sobě značně náročné na schopnosti i vědomosti z historie umění. Pokud je originál k dispozici, je možné vytvářet kopii přímo podle něj např. přímo v muzeu (pozn. v muzeích vám však nedovolí použít totožný nebo podobný rozměr). Dále se mohou kopie vytvářet k účelům nahrazení originálu na vystavovaném místě jako ochrana před poškozením nebo odcizením. Kvalita takových kopií je na úrovni originálu a jen odborník rozezná rozdíl.
Z malířského pohledu rozlišujeme kopie ještě na volné a technologické. Volná kopie je obvykle jen obrazně podobná originálu, nejsou při ní použity stejné techniky postupy či rozměr. Nejčastěji si volné kopie malují malíři pro potěšení či pro vlastní studium a na pohled jsou pouze podobné. Při zpracování technologické kopie je snaha o dodržení původního postupu malby, přípravy podkladu i finálního vzhledu obrazu. Pokud jste malíř, jde vám především o pochopení postupů malby, naučení se technice a finální vzhled, který může být velmi zdařilý je příjemný bonus. Pro malíře je kopírování nejčastěji starých mistrů forma učení, vždy byla a i dnes umělecké akademie obsahují v závěru svých programů malbu podle starých mistrů.
Pro nového majitele mého obrazu mám připraveny autorské certifikáty. Tyto štítky potvrzují nejen skutečnost, že obrázek byl vyroben mýma rukama, ale také popisuje, zda se jedná o originál nebo kopii. Samozřejmě originály výrazně převažují, ale u kopie na žádost zákazníka vystavím certifikát také.